치매 증상 및 원인

이번 글에서는 치매 증상 및 원인에 대해 알아보도록 하겠습니다. 치매 증상 및 원인이 궁금하신 분들은 자세한 내용을 아래에서 확인해주세요.

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치매 증상 및 원인

치매란

치매는 일상 생활에 지장을 줄 정도로 기억력, 사고력 및 사회적 능력에 심각한 영향을 미치는 일련의 증상을 설명하는 데 사용되는 용어에요. 치매는 특정 질병이 아니지만 여러 질병으로 인해 치매가 발병할 수 있어요.

치매는 일반적으로 기억력 감퇴를 수반해요. 그렇지만 기억력 감퇴의 원인은 치매 외에도 다양해요. 기억력 감퇴가 치매의 초기 징후 중 하나인 경우가 많지만 기억력 감퇴만으로 치매에 걸렸다고 단정할 수는 없어요.

알츠하이머병은 노인의 진행성 치매를 일으키는 가장 흔한 원인이에요. 하지만 치매의 원인에는 여러 가지가 있어요. 원인에 따라 일부 치매 증상은 가역적일 수 있어요.

치매 증상

치매 증상은 원인에 따라 다를 수 있어요. 일반적인 징후와 증상은 다음과 같아요.

치매 증상 1: 인지 변화

일반적으로 다른 사람이 알아 차리는 기억 상실
의사소통 또는 단어 찾기 어려움
운전 중 길을 잃는 등 시각 및 공간 능력에 어려움이 있는 경우
추론 또는 문제 해결의 어려움
복잡한 작업 처리의 어려움
계획 및 정리의 어려움
조정 및 운동 기능의 어려움
혼란과 방향 감각 상실

치매 증상 2: 심리적 변화

성격 변화
우울증
불안^(1, 2)
부적절한 행동
편집증
초조
환각

의사 진료가 필요한 경우

본인이나 가족에게 기억력 문제나 기타 치매 증상이 있는 경우 의사의 진료를 받으세요. 일부 치료 가능한 질환이 치매 증상을 유발할 수 있으므로 원인을 파악하는 것이 중요해요.

치매 원인

치매는 뇌의 신경 세포와 그 연결이 손상되거나 손실된 경우에 발생해요. 손상된 뇌 부위에 따라 치매가 미치는 영향과 유발하는 증상은 사람마다 다를 수 있어요.

치매는 종종 뇌에 침착된 단백질이나 영향을 받는 뇌 부위와 같은 공통점에 따라 분류해요. 약물에 대한 반응이나 비타민 결핍으로 인해 치매처럼 보이는 일부 질병은 치료를 통해 개선될 수 있어요.

치매 원인 1: 진행성 치매

치매가 진행되어 되돌릴 수 없는 치매의 유형은 다음과 같아요.

알츠하이머병: 치매의 가장 흔한 원인이에요.

알츠하이머병의 모든 원인이 밝혀진 것은 아니지만, 전문가들에 따르면 일부가 부모에게서 자식에게로 유전될 수 있는 세 가지 유전자의 돌연변이와 관련이 있다고 해요. 알츠하이머병에는 여러 유전자가 관여할 수 있지만, 위험을 증가시키는 중요한 유전자 중 하나는 아포지단백질 E4(APOE)에요.

알츠하이머병 환자의 뇌에는 플라크와 엉킴이 있어요. 플라크는 베타 아밀로이드라는 단백질 덩어리이며, 엉킴은 타우 단백질로 구성된 섬유질 엉킴이에요. 이러한 덩어리는 건강한 뉴런과 뉴런을 연결하는 섬유를 손상시키는 것으로 알려져 있어요.
혈관성 치매: 이 유형의 치매는 뇌에 혈액을 공급하는 혈관이 손상되는 경우에 발생해요. 혈관 문제는 뇌졸중을 유발하거나 뇌의 백질 섬유를 손상시키는 등 다른 방식으로 뇌에 영향을 미칠 수 있어요.

혈관성 치매의 가장 흔한 증상으로는 문제 해결의 어려움, 사고력 저하, 집중력 및 정리력 상실 등이 있어요. 이러한 증상은 기억력 감퇴보다 더 눈에 띄는 경향이 있어요.
루이체 치매: 루이체는 루이체 치매, 알츠하이머병, 파킨슨병 환자의 뇌에서 발견되는 비정상적인 풍선 모양의 단백질 덩어리에요. 이 치매는 진행성 치매의 가장 흔한 유형 중 하나에요.

일반적인 징후와 증상으로는 수면 중에 꿈을 꾸는 행동, 없는 것을 보는 것(시각 환각), 집중력 및 주의력 문제 등이 있어요. 다른 징후로는 조정되지 않거나 느린 움직임, 떨림, 경직(파킨슨병) 등이 있어요.
전두측두엽 치매: 전두측두엽 치매는 뇌의 전두엽과 측두엽에 있는 신경 세포와 그 연결이 파괴되는 것을 특징으로 하는 질환이에요. 이 영역은 일반적으로 성격, 행동 및 언어와 관련된 영역이에요. 일반적인 증상은 행동, 성격, 사고, 판단력, 언어 및 운동에 영향을 미쳐요.
혼합성 치매: 치매를 앓고 있는 80세 이상의 뇌를 부검한 연구에 따르면 알츠하이머병, 혈관성 치매, 루이체 치매 등 여러 가지 원인이 복합적으로 작용하는 것으로 나타났어요. 혼합형 치매가 증상과 치료에 어떤 영향을 미치는지 알아내기 위한 연구는 현재 진행 중이에요.

치매 원인 2: 치매와 관련된 기타 장애

헌팅턴병: 유전자 돌연변이로 인해 발생하는 이 질환은 뇌와 척수의 특정 신경 세포가 소멸되는 질환이에요. 사고(인지) 능력의 심각한 저하를 포함한 징후와 증상은 보통 30세 또는 40세 전후에 나타나요.
외상성 뇌 손상(TBI): 이 질환은 반복적인 머리 외상으로 인해 발생하는 경우가 가장 많아요. 권투 선수, 축구 선수 또는 군인이 외상성 뇌 손상(TBI)에 걸릴 수 있어요.

손상된 뇌 부위에 따라 우울증, 폭발성, 기억 상실, 언어 장애와 같은 치매 징후와 증상이 발생할 수 있어요. 또한 외상성 뇌 손상(TBI)은 파킨슨병을 유발할 수 있어요. 외상 후 몇 년이 지난 후에 증상이 나타날 수 있어요.
크로이츠펠트-야콥병(광우병): 이 희귀 뇌 질환은 일반적으로 알려진 위험 요인이 없는 사람에게서 발생해요. 이 질환은 프리온이라는 감염성 단백질이 침착되는 경우에 발생할 수 있어요. 이 치명적인 질환의 징후와 증상은 보통 60세 이후에 나타나요.

크로이츠펠트-야콥병(광우병)은 일반적으로 원인이 밝혀져 있지 않지만 유전될 수 있어요. 또한 각막 이식 등으로 인해 병든 뇌 또는 신경계 조직에 노출되어 발생할 수도 있어요.
파킨슨병: 파킨슨병을 앓는 많은 사람이 결국 치매 증상(파킨슨병 치매)을 겪게 되요.

치매 원인 3: 가역성 치매 유사 증상

치매 또는 치매 유사 증상의 일부 원인은 치료를 통해 완치할 수 있어요. 해당 증상은 다음과 같아요.

감염 및 면역 장애: 치매와 유사한 증상은 발열이나 감염을 퇴치하려는 신체의 다른 부작용으로 인해 발생할 수 있어요. 신체의 면역 체계가 신경 세포를 공격하여 발생하는 다발성 경화증 및 기타 질환도 치매를 유발할 수 있어요.
대사 문제 및 내분비 이상: 갑상선 문제, 저혈당(저혈당증), 나트륨이나 칼슘이 너무 적거나 많거나, 비타민 B-12 흡수에 문제가 있는 사람은 치매와 유사한 증상이나 기타 성격 변화가 나타날 수 있어요.
영양 결핍: 충분한 수분 섭취 부족(탈수), 만성 알코올 중독 환자에게 흔히 나타나는 티아민(비타민 B-1) 부족, 비타민 B-6 및 B-12 부족은 치매와 유사한 증상을 유발할 수 있어요. 구리와 비타민 E 결핍도 치매 증상을 유발할 수 있어요.
약물 부작용: 약물 부작용, 약물에 대한 반응 또는 여러 약물의 상호 작용은 치매와 유사한 증상을 유발할 수 있어요.
경막하 혈종: 낙상 후 노인에게 흔히 발생하는 뇌 표면과 뇌를 덮고 있는 피막 사이의 출혈은 치매와 유사한 증상을 유발할 수 있어요.
뇌종양: 드물게 뇌종양으로 인한 손상으로 치매가 발생할 수 있어요.
정상압 수두증: 뇌실 비대로 인해 발생하는 이 질환은 보행 장애, 배뇨 장애, 기억 상실 등의 증상을 유발할 수 있어요.

치매 위험 요인

많은 요인이 치매의 원인이 될 수 있습니다. 나이와 같은 일부 요인은 대처할 수 없어요. 그러나 다른 요인들은 대처하여 치매 위험을 줄일 수 있어요.

대처할 수 없는 치매 위험 요인

나이: 나이가 들수록, 특히 65세 이후에는 치매 위험이 증가해요. 그러나 치매는 정상적인 노화의 일부가 아니며 젊은 사람에게도 치매가 발생할 수 있어요.
가족력: 치매 가족력이 있으면 치매에 걸릴 위험이 더 커져요. 그러나 가족력이 있는 사람 중 상당수는 증상이 나타나지 않으며 가족력이 없는 사람 중에도 증상이 나타나는 경우가 많아요. 특정 유전적 돌연변이가 있는지 여부를 확인하는 검사를 진행해볼 수 있어요.
다운 증후군: 중년이 되면 다운증후군을 가진 많은 사람이 조기 알츠하이머병에 걸려요.

대처할 수 있는 치매 위험 요인

다음과 같은 치매 위험 요인은 대처할 수 있어요.

음식과 운동: 연구에 따르면 운동 부족은 치매의 위험을 높인다고 해요. 치매 위험을 줄이는 특정 식단은 알려져 있지 않지만, 연구에 따르면 건강에 해로운 음식을 섭취하는 사람은 농산물, 통곡물, 견과류, 씨앗 등 몸에 좋은 음식을 섭취하는 사람에 비해 치매 발병률이 더 높다고 해요.
과음: 다량의 음주는 뇌의 변화를 일으키는 것으로 오래 전부터 알려져 왔어요. 여러 대규모 연구와 검토에 따르면 알코올 사용 장애는 치매, 특히 조기 발병 치매의 위험 증가와 관련이 있는 것으로 확인되었어요.
심혈관 위험 요인: 여기에는 고혈압, 높은 콜레스테롤 수치^(1, 2), 죽상 동맥 경화증(동맥 벽에 지방이 쌓이는 것), 비만이 포함되요.
우울증: 아직 잘 알려져 있지는 않지만, 노년기 우울증은 치매의 발병을 나타낼 수 있어요.
당뇨병: 당뇨병^(1, 2, 3)이 있으면 치매 위험이 높아질 수 있으며, 특히 당뇨병이 잘 조절되지 않는 경우 위험이 더욱 높아져요.
흡연: 흡연은 치매 및 혈관 질환 발병 위험을 높일 수 있어요.
대기 오염: 동물을 대상으로 한 연구에 따르면 대기 오염 미립자는 신경계의 퇴화를 가속화할 수 있다고 해요. 그리고 인간에 대한 연구에 따르면 대기 오염 노출, 특히 교통 배기가스 및 나무 태우기로 인한 대기 오염 노출은 치매 위험 증가와 관련이 있는 것으로 나타났어요.
두부 외상: 머리에 심한 외상을 입은 사람은 알츠하이머병에 걸릴 위험이 더 높아요. 여러 대규모 연구에 따르면 외상성 뇌 손상(TBI)을 겪은 50세 이상의 경우 치매와 알츠하이머병의 위험이 증가하는 것으로 나타났어요. 이 위험은 더 심각한 외상성 뇌 손상을 여러 번 입은 사람일수록 증가해요. 일부 연구에 따르면 외상성 뇌 손상(TBI) 후 첫 6개월에서 2년 이내에 위험이 가장 클 수 있다고 해요.
수면 장애: 수면 무호흡증 및 기타 수면 장애가 있는 사람은 치매에 걸릴 위험이 더 높을 수 있어요.
비타민 및 영양 결핍: 비타민 D, 비타민 B-6, 비타민 B-12, 엽산 수치가 낮으면 치매에 걸릴 위험이 높아질 수 있어요.
기억력을 악화시킬 수 있는 약물: 디펜히드라민 성분이 함유된 일반의약품 수면 보조제(애드빌 PM, 알레브 PM)와 옥시부티닌(디트로판 XL)과 같은 절박뇨 치료에 사용되는 약물은 피하세요.

또한 진정제와 수면제 복용을 제한하고 복용하는 약물이 기억력을 악화시킬 수 있는지 의사와 상의하세요.

치매 합병증

치매는 여러 신체 시스템과 그 기능에 영향을 미칠 수 있어요. 치매가 유발할 수 있는 증상은 다음과 같아요.

영양 부족: 많은 치매 환자는 식사를 줄이거나 중단하여 영양소 섭취에 영향을 미쳐요. 궁극적으로 씹고 삼키지 못할 수도 있어요.
폐렴: 연하곤란은 질식하거나 음식물이 폐로 흡인될 위험을 증가시켜 호흡을 방해하고 폐렴을 유발할 수 있어요.
자기돌봄 불가능: 치매가 진행됨에 따라 목욕, 옷 입기, 머리나 양치질하기, 화장실 독립적으로 사용하기, 지시대로 약 복용하기 등에 지장을 줄 수 있어요.
개인 안전 문제: 치매 환자에게는 운전, 요리, 걷기, 혼자 생활하기 등 일상적인 상황에서도 안전 문제가 발생할 수 있어요.
사망: 말기 치매는 혼수 상태와 사망으로 이어지며, 감염으로 인해 사망하는 경우도 있어요.

치매 예방

확실한 치매 예방법은 없어요. 그러나 도움이 될 수 있는 몇 가지 조치가 있어요. 아직 더 많은 연구가 필요하지만 다음과 같은 방법을 실천하는 것이 도움이 될 수 있어요.

정신을 활발하게 유지하세요. 독서, 퍼즐 맞추기, 단어 게임, 기억력 훈련과 같은 정신적으로 자극적인 활동은 치매의 발병을 지연시키고 그 영향을 줄일 수 있어요.
신체적, 사회적 활동을 하세요. 신체 활동과 사회적 상호 작용은 치매의 발병을 지연시키고 증상을 완화할 수 있어요. 일주일에 150분 동안 운동하는 것을 목표로 하세요.
금연하세요. 일부 연구에 따르면 중년 이후의 흡연은 치매 및 혈관 질환의 위험을 증가시킬 수 있다고 해요. 금연하면 이러한 위험이 줄어들고 건강이 개선될 수 있어요.
비타민을 충분히 섭취하세요. 일부 연구에 따르면 혈중 비타민 D 수치가 낮은 사람은 알츠하이머병 및 기타 형태의 치매에 걸릴 가능성이 높다고 해요. 특정 음식, 보충제, 햇빛 노출을 통해 비타민 D를 섭취할 수 있어요.

치매 예방을 위해 비타민 D 섭취를 늘리는 것이 권장되려면 더 많은 연구가 필요하지만, 비타민 D를 충분히 섭취하는 것이 좋아요. 매일 비타민 B 복합체와 비타민 C를 섭취하는 것도 도움이 될 수 있어요.
심혈관 위험 요인을 관리하세요. 고혈압, 고콜레스테롤혈증, 당뇨병을 치료하세요. 과체중인 경우 체중을 줄이세요.

고혈압은 일부 유형의 치매 위험을 높일 수 있어요. 그러나 고혈압 치료가 치매 위험을 줄일 수 있는지 여부는 아직 더 많은 연구가 필요해요.
질병을 치료하세요. 우울증이나 불안증 치료를 위해 의사와 상의하세요.
몸에 좋은 음식을 많이 드세요. 과일, 채소, 통곡물, 특정 생선과 견과류에 많이 함유된 오메가 3 지방산이 풍부한 음식을 많이 섭취하면 건강을 증진하고 치매 발병 위험을 낮출 수 있어요. 이러한 음식은 또한 심혈관 건강을 개선하여 치매 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있어요.
양질의 수면을 취하세요. 수면 위생을 잘 지키고, 코를 크게 골거나 수면 중에 숨을 멈추거나 숨을 헐떡이는 증상이 있으면 의사와 상의하세요.
청력 문제를 치료하세요. 청력 손실이 있는 사람은 인지 기능 저하가 발생할 가능성이 더 높아요. 보청기 사용과 같은 청력 손실의 조기 치료는 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있어요.

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